Die Geschichte der russischen Kunst

Das Schicksal des russischen Kunst- und Literaturhistorikers Viktor Alexandrowitsch Nikolskij (1875–1934) war nicht einfach. Der Kunsthistoriker tauchte in die alt-russische dekorative Welt, die Malerei von W.I. Surikow, das Schaffen von P.P. Konchalowski und A.W. Kuprin ein. Die zweibändige Arbeit von W.A. Nikolskij über die russische Kunst sollte 1915 in einer der besten Druckereien von I.D. Sytnin veröffentlicht werden. Doch selbst wenn der Autor seine Handschrift fertigstellen konnte, als das Feuer des Ersten Weltkriegs bereits weltweit entbrannte, konnten die russischen Verleger sie nicht vollständig herausgeben. Die Revolution von 1917 setzte ihre Prioritäten. W.N. Nikolskij wurde kein Anhänger der neuen Macht, er wurde in Butyrki inhaftiert, dann nach Sibirien verbannt und schließlich zur Ansiedlung in Saratow geschickt. Im Vorwort zur Berliner Ausgabe von 1921 schrieb der Kunsthistoriker P.P. Muratov: "Russland, selbst dieses vierte, in Qualen geborene, industrielle Russland, ist nicht Amerika. Und wir, die Russen, sind keine Menschen ohne Vergangenheit. Das Alter unserer Künste ist unermesslich, und der Geist sehr alter Schöpfungen schwebt über unserem alten Land. Die Geschichte der russischen Kunst, die Europa unbekannt und uns selbst bis heute wenig bekannt ist, zeigt uns als treue Erben Byzanz', als Hüter der für immer im Westen verschwundenen Züge des Hellenismus, als Besitzer von märchenhaften Schätzen, die in unserem Land verborgen sind und sich im Laufe der Jahrhunderte in der Volkskunst offenbaren. Wenn wir dieses kleine Buch schließen, rufen wir mit berechtigtem Stolz aus: barbari non sumus!"