Uniwersalna historia malarstwa

Historia malarstwa, licząca tysiące lat, jest nierozerwalnie związana z historią rozwoju cywilizacji. Malarstwo to wieczne poszukiwanie doskonałego obrazu ulotnego świata, w którym odbija się sam człowiek, ze wszystkimi swoimi zaletami i słabościami. Monumentalna praca światowej sławy niemieckiego historyka sztuki, profesora historii sztuki Uniwersytetu Wrocławskiego, dyrektora Państwowego Zbioru Grafiki w Monachium Richarda Mutera (1860-1909), który zgromadził naprawdę kolosalny materiał na temat historii sztuk plastycznych krajów świata, to możliwość ponownego przeżycia najbardziej poruszających i niezapomnianych momentów wiecznego ruchu ludzkości ku ideałowi.
Książka Richarda Mutera, wydana w 1894 roku, rozeszła się w ciągu kilku miesięcy i wywołała prawdziwą burzę społeczną. Werdykt czytelniczej publiczności brzmiał: "Muter wbił ostatni gwóźdź do trumny martwego akademizmu i warunkowego realizmu" (D. W. Filozofow). Książka stała się błyskotliwym triumfem, jakiego tylko można życzyć naukowemu pisarzowi: jego książka została uznana za pierwsze dzieło, w którym poszukiwania nowatorów XIX wieku zostały adekwatnie ocenione. Książka Mutera uważana jest za punkt zwrotny nie tylko w historii literatury o sztuce, ale także oznacza początek nowej historii stosunku do twórczości artystycznej jako sposobu poznawania i przekształcania świata.