Dary magów

O'Henry (właściwe imię William Sidney Porter, 1862—1910) — amerykański pisarz, humorysta, mistrz krótkich nowel z zaskakującym zakończeniem. Fabuły jego dzieł często czerpały z życia. Siedząc w więzieniu za malwersacje, napisał swoje pierwsze opowiadanie. Jego twórczość miała szczęśliwe zakończenia, ale samego autora los nie oszczędzał. Tak, słynne «Dary magów» zostały napisane po tym, jak przyjechał do umierającej żony na Boże Narodzenie. Udało mu się pożegnać z ukochaną, a ona — podarować mężowi ostatni prezent — złoty łańcuszek do jego zegarka. Kobieta nie wiedziała, że ten zegarek sprzedał, aby za uzyskane pieniądze kupić bilet do rodzinnego miasta.

W zbiorze znalazły się opowiadania z zaskakującymi zakończeniami. Ich bohaterowie — to po prostu «małe ludzie» wielkiego Nowego Jorku, to lekkomyślni i wesoły artyści i pisarze, to chłopcy z niebezpiecznej dzielnicy i ich wzruszająco wierne towarzyszki, to mieszkańcy Dzikiego Zachodu — kowboje, ranczerzy, rolnicy. Ich fabuły są zawsze fascynująco wciągające, zakończenia — szybkie i nieprzewidywalne. Wszystkie są pełne subtelnego humoru, niespodziewanych porównań i nieprzewidywalnych zakończeń. Bohaterowie opowiadań są szlachetni i romantyczni, pomysłowi i zaradni, optymistyczni i pełni życia, znajdują wyjście z każdej sytuacji.