Urfin Dżus i jego drewniani żołnierze

Baśniowa powieść Aleksandra Mielentjewicza Wołkowa (1891–1977) „Urfin Dżus i jego drewniani żołnierze” jest kontynuacją jego znanej książki „Czarnoksiężnik z Krainy Oz”. Mieszkańców magicznej krainy dotyka nieszczęście: przebiegły i okrutny Urfin Dżus zdobywa władzę za pomocą armii drewnianych żołnierzy. Aby uwolnić mieszkańców i obalić złoczyńcę, na pomoc starym przyjaciołom wyrusza odważna dziewczynka Elly. Tekst ozdabiają wspaniałe ilustracje Dmitrija Nikołajewicza Nikuluszkina (1966).

Aleksandr Mielentjewicz Wołkow (1891–1977) – radziecki pisarz, tłumacz i pedagog. Urodził się w Ust-Kamienogorsku w rodzinie oficera i krawcowej. Już w wieku czterech lat chłopiec nauczył się czytać, a gdy stał się nieco starszy, opanował sztukę introligatorstwa. Introligatorząc książki sąsiadom, Aleksandr miał możliwość czytania ich; w ten sposób zapoznawał się z klasyką literatury rosyjskiej i zagranicznej. Młodzieniec dążył do wiedzy i pilnie się uczył. Po ukończeniu Tomskiego Instytutu Pedagogicznego, Wołkow mógł uczyć wszystkich przedmiotów szkolnych, z wyjątkiem prawa Bożego. Do rodzinnego Ust-Kamienogorska wrócił już jako nauczyciel. Działalność pedagogiczną Aleksandr Mielentjewicz łączył z literacką: pisał sztuki dziecięce, tworzył wiersze i tłumaczył teksty z francuskiego i niemieckiego. W 1929 roku pisarz przeniósł się do Moskwy, aby zapisać się na wydział fizyki i matematyki Uniwersytetu Moskwiskiego. Pięcioletni kurs ukończył w siedem miesięcy, zdał egzaminy eksternistycznie i został wykładowcą na katedrze matematyki wyższej w Moskiewskim Instytucie Metali Kolorowych i Złota. Sława pisarska przyszła do Wołkowa po jego decyzji nauczenia się kolejnego języka obcego – angielskiego. Aby poćwiczyć w tłumaczeniu, wybrał książkę Franka Bauma „Cudowny czarnoksiężnik z Krainy Oz”. Narracja tak go wciągnęła, że zaczął opowiadać historię niezwykłych przygód dziewczynki z Kansas swoim synom. Wkrótce Wołkow zapragnął zapoznać z tą powieścią wszystkie radzieckie dzieci. W rezultacie w 1939 roku ukazała się jego książka „Czarnoksiężnik z Krainy Oz”. Baśń Bauma Wołkow nieco zmienił: zachowując fabułę, wymyślił nowe imiona postaci, skorygował światopogląd bohaterów i dodał nowe sceny. Wśród radzieckich czytelników książka Wołkowa spotkała się z entuzjastycznym przyjęciem. O powieści pochlebnie wypowiadali się znani literaci, w tym znany pisarz dziecięcy Samuel Jakowlewicz Marszak. Książka regularnie była wznawiana, a każdy nakład szybko się sprzedawał. Widząc, że baśń cieszy się powodzeniem, Wołkow postanowił napisać kontynuację – i teraz historia o magicznej krainie liczy sześć książek.

Z baśniową powieścią „Urfin Dżus i jego drewniani żołnierze” czytelnicy po raz pierwszy zapoznali się w 1963 roku. Stała się ona drugą książką cyklu Wołkowa i również przypadła do gustu dzieciom. W niej czytelnik dowiaduje się o nieszczęściu, które spotkało mieszkańców Krainy Oz: zagraża im przebiegły Urfin Dżus, władca armii drewnianych żołnierzy. Młoda Elly, dowiedziawszy się o niebezpieczeństwie, które zagraża Strachowi na Wróble, Żelaznemu Drwalowi i pozostałym mieszkańcom magicznej krainy, znów wyrusza na spotkanie przygód. Jej droga jest pełna niebezpieczeństw, jednak dziewczynka się nie załamuje, bowiem pomagają jej wierni przyjaciele. W tym wydaniu tekst ozdabiają cudowne ilustracje Dmitrija Nikołajewicza Nikuluszkina (1966).