Edgar Allan Poe (1809–1849) — geniusz amerykański, poeta, prozaik, redaktor i krytyk literacki. Poe urodził się w Bostonie i był średnim dzieckiem w rodzinie wędrownych aktorów. Jego ojciec wcześnie opuścił rodzinę, a matka niedługo potem zmarła na gruźlicę. Chłopiec został przyjęty na wychowanie przez bezdzietną parę małżeńską Johna i Francisca Allanów. Przybrana rodzina starała się zapewnić mu dobre wykształcenie: Poe uczył się z prywatnymi nauczycielami, uczęszczał do szkoły i w wieku siedemnastu lat rozpoczął studia na Uniwersytecie Wirginijskim, gdzie studiował języki i literaturę. Jednakże porzucił naukę i wstąpił do wojska — tam pisarz był krótko i wkrótce całkowicie zaangażował się w działalność literacką. Przez całe swoje życie Poe często zmagał się z trudnościami finansowymi, ponieważ dążył do zarabiania wyłącznie literacką pracą. Przez pewien czas pracował w rzymskim czasopiśmie Southern Literary Messenger, gdzie pełnił obowiązki redaktora i zyskał reputację bezwzględnego krytyka literackiego. Niemniej jednak Poe nigdy nie uzyskał stabilnego dochodu: napady depresji i problemy z alkoholem nie pozwalały autorowi długo utrzymać się w jednym miejscu pracy. Poe wielokrotnie publikował swoje dzieła w różnych czasopismach: jego nowatorskie rozwiązania literackie często wprawiały publiczność w zakłopotanie. W 1847 roku zmarła żona poety. Żal osłabił Poe i podważył jego zdrowie. Odszedł z tego świata zaledwie dwa lata później w tajemniczych okolicznościach: pisarz został znaleziony w jednym z gospód w Baltimore w delirium i zmarł kilka dni później w szpitalu z nieznanych przyczyn.
Edgar Poe, którego dzieła podczas życia nie były wysoko cenione przez rodaków, stał się pierwszym amerykańskim poetą, który zdobył światową renomę. Wniósł niezmierzony wkład w rozwój tzw. literatury gotyckiej, przewidział literaturę dekandencji i stał się prekursor detektywistycznych opowieści. Twórczość Edgara Poe znalazła odzwierciedlenie wśród wielu znanych literatów, takich jak Charles Baudelaire, Howard Phillips Lovecraft, Arthur Conan Doyle, Aleksander Błok i Walerij Brjusow. W tym wydaniu przedstawiono pełne zbiory wierszy i poematów wielkiego pisarza. W ich skład wchodzi jego najsłynniejszy wiersz — „Kruk” (1845), przedstawiony w kilku tłumaczeniach, oraz ostatni wiersz Poe — „Annabel Lee” (1849), napisany, przypuszczalnie, ku pamięci żony poety.
Zbiór ozdabiają wspaniałe ilustracje Williama Heatha Robinsona (1872–1944). Ten brytyjski artysta, twórca animacji i ilustrator książek, zdobył światową sławę. Ilustrował baśnie „Tysiąca i jednej nocy”, a także prace Hansa Christiana Andersena, Williama Szekspira i Charlesa Kingsleya.
