Свое детство Джеймс Фенимор Купер провел в американской глубинке, вдали от больших дорог и городов. Возможно, со временем он стал бы процветающим землевладельцем, однако течение его жизни изменил случай. Однажды, начав читать жене прибывшую из-за океана литературную новинку, Джеймс заметил, что может написать гораздо лучше. Сюзанна поймала его на слове, и в результате в 1820 г. Купер написал сентиментальный роман «Предосторожность». Ни успеха, ни денег эта книга ему не принесла, однако приобретенный опыт заставил Купера всерьез задуматься о новых романах. Социальный запрос на такие сочинения был, ведь англичане открыто заявляли, что США никогда не смогут гордиться своей собственной литературой. В результате через несколько лет Купер закончил писать роман «Пионеры». Успех его был феноменальным, ведь Купер писал о том, что хорошо знал с детства — о дикой природе Северной Америки и о ее первопроходцах. На страницах «Пионеров» читатели впервые познакомились со следопытом Кожаным Чулком и с индейцем Чингачгуком. Купер лично был знаком только с одним индейцем, который продавал его отцу дичь и рыбу. Прочие сведения об индейцах писатель почерпнул из книг и статей. Однако Купер с его писательским талантом умело сочетал в «Пионерах» американский патриотизм с точным описанием деталей и с определенным романтизмом. Эта смесь и обеспечивала успех этой и другим его книгам, которые стали первыми яркими маяками на пути становления самобытной американской литературы. Позже Купер написал четыре других романа о Кожаном Чулке, рассказывая о его более ранних приключениях. Все они включены в это издание.
Иллюстрации в книге выполнены двумя британскими художниками — Чарльзом и Генри Броками. Чарльз был старшим из четырех братьев. Вместе с ними он основал в Кембридже художественную студию. Чарльз занялся иллюстрированием книг в 1890 г., обладая особым талантом — ему отлично удавались черно-белые штриховые рисунки, в которых он мастерски передавал игру света и тени, движения и эмоции персонажей. Чарльз Брок очень тщательно подходил к работе над деталями, изучая в библиотеках Кембриджа реалии середины XVIII в. и начала XIX в., чтобы максимально точно изображать персонажей Купера, Диккенса и Стивенсона. Вместе с братом Генри он иллюстрировал также произведения Свифта, Теккерея, Остен и Элиота. И все же в историю Чарльз и Генри Броки вошли именно как книжные графики. Они создали более сотни прекрасных иллюстраций, благодаря которым можно воочию представить жизнь, которую описывал Фенимор Купер в своих романах.
