Wenn es nicht die Sauna wäre, wären wir alle verloren

Für den Russen ist die Sauna natürlich weit mehr als nur die Möglichkeit, sich zu waschen und zu dampfen (obwohl welche russische Sauna käme ohne Dampf aus?). Sie ist auch ein Raum, in dem das Sakrale auf das Sündige trifft, das Geistige auf das Körperliche, und diese Welt mit jener Welt in Berührung kommt. In verschiedenen Epochen waren die städtischen Saunen sowohl Orte, an denen Schnaps gebrannt wurde, als auch Aufenthaltsorte, an denen man eine ganze Menge fragwürdiger Vergnügungen finden konnte, Clubs, in denen freidenkerische Reden gehalten wurden, sowie eine Art Forum, in dem man Geschäftsabschlüsse tätigen konnte, und soziale Aufzüge, die helfen, im Beruf voranzukommen oder eine politische Karriere zu machen. Der Slawist Ethan Pollock hat eine ausführliche und fesselnde Geschichte der russischen Sauna geschrieben, gestützt auf Archivmaterialien, literarische Texte, malerische Werke, Memoiren und natürlich auf persönliche Erfahrungen.