Tschechische Legenden und Erzählungen

Alois Jirásek (1851–1930) – tschechischer Schriftsteller und Dichter. Er wurde im Österreichischen Kaiserreich in der kleinen Stadt Gronau im heutigen Tschechien geboren. Die Eltern des zukünftigen Schriftstellers waren Weber mit bescheidenem Einkommen und hatten neben Alois noch acht weitere Kinder. Nach dem Schulabschluss nahm Alois ein Studium an der Karlsuniversität in Prag auf. Dort vertiefte er sich in die Geschichte, was sich später auf sein Schaffen auswirkte. Nach dem Abschluss zog der junge Mann nach Litomyšl, um zu unterrichten. Die Arbeit in der Schule verband er mit dem Schreiben umfangreicher historischer Romane. In seinen Werken liebte es Jirásek, über Ereignisse der tschechischen Geschichte zu schreiben, insbesondere über die Hussitenbewegung. Seine Texte waren reich an verschiedenen Abenteuern und komplexen Konflikten, was zusammen mit seiner patriotischen Autorenschaft sie bei seinen Zeitgenossen sehr beliebt machte. Als Alois nach Prag zurückkehrte, begann er, Bekanntschaften unter Wissenschaftlern und Künstlern zu schließen. Hier schrieb er seine berühmtesten Stücke; außerdem setzte der Schriftsteller seine Lehrtätigkeit in der Geschichte fort. 1908 wurde er Mitglied der Tschechischen Akademie der Wissenschaften und Künste, und ein Jahr später ging er in den Ruhestand und widmete sich der Literatur. Mit Beginn des Ersten Weltkriegs fanden seine Werke besonders großen Anklang. In seinen Romanen vertrat Jirásek nationale Ideen und schrieb über den Kampf des tschechischen Volkes um das Überleben der Nation. 1918 las er öffentlich die Proklamation der Unabhängigkeit der Tschechoslowakei von Österreich-Ungarn vor. Alois Jirásek ging als herausragender Schriftsteller und gesellschaftlicher Akteur in die Geschichte des tschechischen Volkes ein. Er wurde mehrfach für den Literaturnobelpreis nominiert.

In diesem Werk sind vierunddreißig tschechische Legenden und Erzählungen dargestellt, die literarisch von Alois Jirásek bearbeitet wurden. Die Texte des Sammelbandes sind in zwei Teile gegliedert: Erzählungen aus der heidnischen Zeit und Erzählungen aus der christlichen Zeit. Sie machen den Leser mit den Helden, der Mythologie, der Weltanschauung und den Traditionen des tschechischen Volkes vertraut. Die Texte sind mit Illustrationen des tschechischen Künstlers Václav Černý versehen.
Václav Černý (1865–1936) studierte an der Akademie für bildende Kunst zunächst in Prag und dann in Wien. Die geschulten Zeichenfähigkeiten ermöglichten es ihm, schnell mit führenden Verlagen in Prag zusammenzuarbeiten. Černý illustrierte Werke sowohl tschechischer Schriftsteller als auch ausländischer Autoren. Seine Zeichnungen schmücken die Texte von František Čech, Lidia Charová, Henryk Sienkiewicz, Jules Verne und vielen anderen bekannten Literaten. Schon zu Lebzeiten wurde Černý als talentierter Buchillustrator anerkannt. Der Künstler interessierte sich auch für Geschichte; er malte Schlachtenbilder und Gemälde zu historischen Themen.