Die Geschichte der Epidemien. Von der Schwarzen Pest bis COVID­19

Seit jeher verfolgt die Menschheit schreckliche Epidemien… Die ersten Erwähnungen von Massenkrankheiten bei Menschen und Tieren finden sich bereits in schriftlichen Quellen antiker Völker! Zum Beispiel erfuhren moderne Forscher von einem Ausbruch der Poliomyelitis im alten Ägypten im III—II Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung. Auch die Geschichte des Gelbfiebers ist lang, das über Jahrhunderte hinweg die weißen Pioniere in tropischem Afrika hinwegraffte. Pestepidemien oder Epidemien der Schwarzen Pocken bleiben bis heute im kollektiven Gedächtnis vieler Völker, ebenso wie die «Cholerabarracken» oder die «Spanische Grippe»… Früher wurden solche Massenkrankheiten als «Seuche» oder «große Seuche» bezeichnet. Heute haben sie die wissenschaftliche Bezeichnung «Epidemie» oder «Pandemie». Unter einer Pandemie versteht man eine Krankheit, die massenhaft auftritt und einen erheblichen Teil der gesamten Bevölkerung betrifft. Nach den Kriterien der Weltgesundheitsorganisation ist eine Pandemie die Verbreitung einer neuen Krankheit in globalem Maßstab. Heute, als die Erde von einer Welle des Coronavirus erfasst wurde, möchten wir den Lesern von der Rolle der Epidemien in der Geschichte der Menschheit erzählen.