Epidemiate ajalugu. Mustast surmast COVID­19-ni

Kogu inimkonna eksistentsi jooksul on meid jälitanud kohutavad epideemiad… Esimesed mainimised massilistest haigustest inimestel ja loomadel leiduvad juba iidsete rahvaste kirjalikes allikates! Näiteks on tänapäeva teadlased teada saanud poliomüeliidi puhangust Vana-Egiptuses III—II aastatuhandel eKr. Ka kollapalavik, mis sajandeid on hävitanud valgeid esmaavastajaid troopilises Aafrikas, omab pikka ajalugu. Katkuepideemiad või musta rõugete epideemiad jäävad paljude rahvaste kollektiivsesse mällu, nagu ka «kolerabaarid» või «hispaania gripp»… Varem nimetati selliseid massilisi haigusi «surmaks» või «suureks surmaks». Praegu on neil teaduslik nimetus «epideemia» või «pandeemia». Pandeemia all mõistetakse haigust, mis on omandanud massilise iseloomu ja mõjutab olulist osa kogu elanikkonnast. Vastavalt Maailma Terviseorganisatsiooni kriteeriumidele on pandeemia uue haiguse levik globaalses mastaabis. Täna, kui Maa on koronaviiruse laine all, tahame rääkida lugejatele epideemiate rollist inimkonna ajaloos.