В 1862 году Жюль Верн показал свое недавно написанное сочинение о путешествии отважных героев на воздушном шаре известному парижскому издателю Пьеру Этцелю, и тому понравилось, как начинающий писатель удачно поместил описание технических новинок своего времени в увлекательную оболочку приключенческого романа. В результате Этцель сделал Верну заманчивое предложение — писать по три романа в год за фиксированную плату. Условие со стороны издателя было одно — «обозначить все географические, геологические, физические и астрономические познания, накопленные современной наукой, и пересказать их в занимательной и живописной форме». Жюль Верн охотно согласился. Так началась серия его произведений, объединенных под общим названием «Необыкновенные путешествия». Роман «Плавучий остров» в нее входит, ведь в нем писатель знакомит своих читателей с географией нескольких архипелагов Тихого океана и особенностями жизни на островах, затерянных в безбрежных водных просторах. Однако, Жюль Верн не изменяет своему приему — эти сведения вкраплены у него в рассказ о приключениях его героев. На сей раз фантазия писателя создала огромный остров-корабль, ставший домом для американских миллиардеров и бороздящий просторы океана.
