Powieść Walenitina Iwanowa "Ruthienie pierwotne" należy do umownej historycznej trylogii poświęconej czasowi kształtowania się Państwa Ruskiego - "epoce dalekiej, o której jeszcze nikt nie pisał". Od momentu pierwszej publikacji w 1961 roku ten monumentalny epos zasłużenie cieszy się miłością czytelników, przeszedł liczne wznowienia, a w 1985 roku fabuła powieści stała się podstawą filmu o tym samym tytule. VI wiek naszej ery. Plemena wschodnich Słowian są rozproszone, ale mówią jednym językiem i żyją podobnymi tradycjami. Zmuszeni do obrony przed rabunkowymi najazdami wrogich koczowników, zaczynają myśleć o zjednoczeniu w obliczu wspólnego wroga…
Szczegółowo opracowany obraz słowiańskiego życia codziennego i tradycji w połączeniu z wciągającą fabułą oraz wyrazistymi portretami postaci zdobył książkom Walenitina Iwanowa honorowe miejsce wśród najlepszych przykładów gatunku powieści historycznej.
