Opowiadania i powieści Stendhala, autora słynnej powieści "Czerwone i czarne", często pozostają w cieniu jego "wielkiej prozy". Tymczasem napisał on wiele wspaniałych nowel, pełnych ruchu, z nieoczekiwanym, energicznym zakończeniem. W tych niewielkich objętościowo dziełach szczególnie mocno odzwierciedla się miłość Stendhala do silnych i temperamentnych natur, dla których pasja jest niemal nieodparta i natychmiast przechodzi w działanie, będąc sprężyną fabuły, jak na przykład w wielu nowelach "Włoskie kroniki", zawartych w obecnym wydaniu. Na podstawie kronik leżą stare rękopisy z XVI-XVIII wieku. W większości przypadków są to historie bandytów, spiskowców i buntowników, z miłością, zazdrością i zemstą. Niektóre z kronik ("Wiktoria Accoramboni", "Księżna di Pallianno") są dość dokładnym przekładem starych rękopisów, inne ("Suora Scolastica", "Nadmierna łaskawość jest zgubna") - ich swobodną przeróbką. Przy tym dzieła Stendhala zawsze zachowują oryginalność, szczególny styl narracji, przedstawiając wydarzenia w nowym, dramatycznym, fascynującym świetle.
