Bajki starej Anglii

Książka zapoznaje czytelników z dwoma zbiorami angielskich bajek znanego pisarza, poety i nowelisty Rudyard Kiplinga (1865–1936) — „Puck z pagórka Puka” oraz „Nagrody i wróżki”. Teksty wszystkich dwudziestu trzech bajek podano w tłumaczeniu Iriny Gawriłownej Gurowej. Obok „Księgi dżungli” angielskie bajki są najbardziej znanymi dziełami Kiplinga. Wydanie zdobią rysunki utalentowanego szkockiego grafika Harolda Roberta Millara (1869–1942).
Z wieloma literackimi bohaterami Rudyard Kiplinga jesteśmy zaznajomieni od dzieciństwa. Bez przesady można powiedzieć, że Mowgli, wilk Akela, pantera Bagheera, niedźwiedź Baloo, małpy banderlogi, słoń Hathi, Kot, który chodził sam, mangusta Rikki-Tikki-Tavi i inni jego bohaterowie stali się dziedzictwem całej ludzkości. Nic dziwnego, że Kipling stał się pierwszym Anglikiem, który otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury. Zaczął pisać wcześnie, jeszcze w prywatnej szkole w Devon, do której jego rodzice go oddali w nadziei, że ta instytucja edukacyjna stanie się trampoliną do wstąpienia Rudyard Kiplinga do akademii wojskowej. Z Kiplinga nie wyszedłoficer, ale świat zyskał utalentowanego pisarza. Do swoich bajkowych bohaterów pisarz odnosił się niezbyt poważnie, preferując pisanie powieści, opowiadań, wierszy i zapisków podróżnych. Pełne zbiory utworów Kiplinga liczą 35 tomów. Jednak to właśnie bajki przyniosły mu światową sławę. „Księga dżungli” została napisana w 1894 roku, „Druga księga dżungli” rok później, „Just So Stories” — w 1902 roku. Nieco mniej znane są „Bajki starej Anglii”, z którymi czytelników zapoznaje to wydanie. Cały cykl bajek łączy ich narrator — elf Puck. Tę postać Kipling zapożyczył z komedii Szekspira „Sen nocy letniej”. Kiplingowski Puck splata w swoich opowieściach angielski folklor, bajki tego kraju, jego historię i mitologię. W rezultacie rodzi się czarująca atmosfera „starej, dobrej Anglii”. Książkę zdobią ilustracje wybitnego szkockiego grafika Harolda Roberta Millara. Urodził się w 1869 roku w małej wiosce Thornhill i uzyskał podstawowe wykształcenie w Szkole Sztuk pięknych w Wolverhampton. Następnie studiował w Birmingham School of Art (obecnie jest to wydział sztuki i projektowania lokalnego Instytutu Politechnicznego). Millar szybko zyskał popularność w środowisku wydawniczym. Zaczął współpracować z wieloma brytyjskimi periodykami, w tym z czasopismami „Strand” i „Punch”. Uwielbiał ilustrować bajki i fantastyczne historie. W szczególności Millar wykonał rysunki do antologii bajek, która obejmowała cztery tomy: „Złota książka bajek”, „Srebrna książka bajek”, „Diamentowa książka bajek” i „Rubinowa książka bajek”. Jego rysunki ozdobiły „Księgę bajek Nowego Świata” i „Księgę bajek Kanady” Howarda Kennedy'ego. Harold przez długi czas i owocnie współpracował z znaną angielską pisarką i poetką Edith Nesbit, autorką ponad 60 dzieł dla dzieci. Millar ilustrował także książki innych brytyjskich autorów swojego czasu, w tym Roberta Louisa Stevensona i Rudyard Kiplinga.