Жюль Верн был одним из тех немногих людей, кто сумел воплотить в жизнь свои детские мечты о путешествиях. От Нанта, где в 1828 г. появился на свет будущий писатель, до берегов Атлантики было всего 50 км. С берега Луары, где у его отца была дача, виднелись мачты кораблей. Отец Жюля хотел, чтобы его сын стал юристом; неприятие этого навязанного выбора породило у молодого человека тягу к писательству. И хотя путешествовал он главным образом вместе с героями своих романов, в реальной жизни Жюль Верн все-таки стал членом Французского географического общества. Можно сказать, что он был путешественником-первопроходцем в фантастический мир чудесного и неизведанного. В сотрудничестве с издателем Пьером-Жюлем Этцелем Жюль Верн создал целую серию «Необыкновенных путешествий», которая началась с романа «Пять недель на воздушном шаре». Как и почти все остальное, написанное Верном, захватывающую историю о полете над Африкой можно назвать приключенческим романом. Невероятные открытия, неожиданные опасности, мужество и отвага героев — все это привлекает читателей к этому произведению и в наши дни.
Иллюстрации в этом издании выполнены замечательным художником Петром Ивановичем Луганским. Он был большим поклонником творчества Жюля Верна. В послевоенные годы иллюстрации Луганского украшали советские издания таких известных книг как «Двадцать тысяч лье под водой», «Пятнадцатилетний капитан» и «Плавучий остров». При жизни художника вышло шесть изданий «Детей капитана Гранта», и все рисунки в них различались. В этой и других книгах Жюля Верпа перед отечественными читателями открывался незнакомый и манящий мир, в котором действовали отважные герои и неутомимые первопроходцы, пробиравшиеся через густые джунгли, бороздившие моря на своих парусниках и пролетавшие над Африкой на воздушном шаре. Все эти завораживающие картины можно было увидеть воочию благодаря таланту Луганского. Где и как он исследовал натуру, которую рисовал? Изучал моду XIX века? Перелистывал старинные альбомы? Или творческое воображение позволяло ему верно воспроизводить картины жизни, которые он воочию не видел? Ведь Петр Иванович никогда не покидал пределы своей родины. Он появился на свет в 1911 г., закончил одно из старейших художественных учебных заведений Украины — своеобразный аналог училища Штиглица в Петербурге. Потом была работа в ленинградском «Учпедгизе». После войны оформление книг стало для художника главным творческим делом. Он иллюстрировал произведения Каверина, Беляева, Стивенсона и Майн Рида. И все же любимым писателем для него всегда оставался именно Жюль Верн.
