Zivilisation

1969 präsentierte der Fernsehsender «BBC» den Zuschauern die Dokumentarserie «Zivilisation. Eine persönliche Sicht von Kenneth Clarke». Skeptiker waren perplex: Wer, um Himmels willen, könnte in den 60er Jahren an den Ansichten des Lords Clarke — eines Kunsthistorikers, der fast so alt ist wie das Jahrhundert, eines wissenschaftlichen Ästheten, eines Liebhabers von Tweedanzügen und eines Besitzers eines eigenen Schlosses (in dem es nicht einmal einen Fernseher gab)? Skeptiker wurden eines Besseren belehrt: Die Serie brach alle Rekorde der Beliebtheit, leitete ein neues Genre ein, und Clarke mit seiner kultivierten Ausdrucksweise und aristokratischen Aussprache wurde zum Liebling des Publikums.
Im selben Jahr 1969 wurde der Drehbuchband der Serie in Buchform veröffentlicht, das sofort ein Bestseller wurde, in viele Sprachen übersetzt und bis heute regelmäßig sowohl in England als auch in anderen Ländern neu aufgelegt wird. Heute, nach all den Jahren, ist es noch offensichtlicher, dass Kenneth Clarke aufgrund seiner wahrhaft phänomenalen Bildung mit der unglaublich komplexen Aufgabe fertig wurde. Meistern leicht führt er seine Zuschauer — und Leser — von Land zu Land, von Epoche zu Epoche, als würde er die Mosaikstücke inspiriert an ihren Platz bringen — Ideen, Bücher, Gebäude, Kunstwerke und große Menschen, und schafft ein kompliziertes und fesselndes Bild der «Zivilisation nach Clarke».