Hexen und Hexerei

«Hexen und Hexerei» (1906) von Nikolai Speranski — eine grundlegende historische Untersuchung, die das Phänomen der Hexenjagd im 15. bis 17. Jahrhundert aufdeckt. Das Buch taucht ein in die Epoche der Renaissance und Aufklärung, als die Prozesse gegen Hexen ihre größte Grausamkeit erreichten und die gerichtlichen Verfolgungen von Frauen zu einem massiven sozialen Phänomen wurden.
Im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit des Autors stehen Volksglauben und erschreckende Geschichten über Hexerei (Dämonenbeschwörung, Flüge zu Hexensabbaten, Entführungen von Säuglingen) sowie die tiefgreifenden Mechanismen der Epoche. Speranski bietet einen unkonventionellen Blickwinkel: Er verbindet Hexerei nicht nur mit Aberglauben, sondern auch mit der Entwicklung wissenschaftlicher Ideen jener Zeit und analysiert, wie Bildung, Macht und Kirche die Vorstellungen über Hexen und den Verlauf der Gerichtsprozesse beeinflussten.
Besonderes Interesse weckt der Vergleich von Speranskis Werk mit bekannten Handbüchern zur Bekämpfung von Hexerei — vor allem mit «Der Hexenhammer»: Der Leser wird sehen, wie in verschiedenen Texten das Bild der Hexe konstruiert und die Notwendigkeit ihrer Verfolgung begründet wurde. Die Arbeit des historisch gebildeten Wissenschaftlers ermöglicht einen neuen Blick auf vergessene Meisterwerke der Historiographie und das Verständnis, wie religiöse Doktrinen und politische Interessen mit der Massenhysterie verwoben waren.
«Hexen und Hexerei» — eine wertvolle Quelle für diejenigen, die sich für die Geschichte der Kirche, die Mechanismen massenhafter Verfolgungen und die kulturellen Codes der Neuzeit interessieren. Die Untersuchung bleibt auch heute relevant: Sie hilft zu verstehen, wie die Ängste der Gesellschaft, gestützt durch die Autorität von Macht und Religion, in ein System der Repressionen umschlugen.