«Selbst wenn diese Ereignisse niemals stattgefunden haben, hätten sie definitiv stattfinden können, müssen unbedingt stattgefunden haben».
Der Protagonist — ein Wahnsinniger, der in einem Käfig mitten im Zoo eingesperrt ist. Wer er ist, weiß niemand. Er erzählt uns Geschichten über unergründliche Wunder aus dem Leben anderer Menschen, während er bunten Kreidefrisuren frisst. Ein Physiklehrer einer kleinen Stadt — starb einen ruhmreichen Tod, als er von Müdigkeit mitten im Unterricht einfach auf die Pult fiel...
Die bildhafte Sprache, lebendige Charaktere, durchgehende Symbole, Volksmärchen und deftige Sprichwörter werden die Aufmerksamkeit der Leser von der ersten bis zur letzten Seite fesseln. Jeder wird auf seine Weise durch die Handlung des Romans wie durch ein Labyrinth gehen. Traum oder Wirklichkeit? Leben oder Tod? Fiktion oder Wahrheit? Wann tritt in unserem Leben der Schritt ein, der dazu bestimmt ist, schicksalhaft zu werden?
«"Der dreizehnte Schritt" — ein einzigartiger Blick von innen auf das China der 1980er Jahre, eine Ära, die wir aus der heutigen Perspektive oft romantisch-idyllisch im "Zeitalter großer Hoffnungen" sehen, die für die Zeitgenossen offensichtlich nicht so war. Das China der bereits begonnenen, aber noch nicht spürbaren Reformen. China der Kontraste, des Umbruchs, des Grotesken und des Absurden. Wenn Kafka Chinese gewesen wäre und in den "langen Achtzigern" lebte — so könnte die chinesische Version von "Das Schloss" ausgesehen haben. Aber wir haben Mo Yan. Und es gibt "Der dreizehnte Schritt"». — Ivan Zuienko, Sinologe, Historiker, Dozent am Institut für Ostwissenschaften der MGIMO, Außenministerium Russlands
«Der Roman "Der dreizehnte Schritt" — eine modernistische Falle. Mo Yan bricht die Chronologie und spielt mit dem Leser, tötet, erweckt und ersetzt Charaktere. Er versetzt uns von der künstlerischen in die irdische Welt, so glaubwürdig, dass die Grenze zwischen einem schlechten Traum und der banalen Grausamkeit der Realität verschwindet. Sie haben solche Geschichten von Bekannten gehört, darüber in Klatschblättern gelesen — dachten, die Schriftsteller hätten alles ins Absurde übertrieben. In der Tat erzählen sie nur einige der banalsten dieser Geschichten nach. Mo Yan zerbricht die rosarote Brille und zeigt die Welt so, wie sie ist — ohne Hoffnung auf ein glückliches Ende. Aber wenn man bis zum Ende durchhält, betritt man eine Welt, in der man weiß, wer man ist und wer man sein darf». — Alexey Chigadaev, Sinologe, Übersetzer.
«Vor Ihnen liegt ein Roman-Rätsel, ein literarisches Performance und ein philosophischer Traktat in einem Flakon. Dies ist definitiv ein Buch "nicht für alle", aber wenn Sie Mo Yan, diesen virtuosen Erzähler, lieben oder bereit sind, ihn zu entdecken, ist es definitiv für Sie, nur bereiten Sie sich darauf vor, in das Chaos der Erzählung einzutauchen, in dem man niemandem glauben kann». — Natalia Vlasova, Übersetzerin von Mo Yans Büchern ("Roter Sorghum" und "Veränderungen"), Herausgeberin von Anthologien chinesischer Prosa, mehrmalige Nominierte für prestigeträchtige Preise
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