Leben zwischen den Zeilen: Bücher, Briefe, Tagebücher und Schicksale von Frauen

Mädchen und Frauen des Goldenen Zeitalters fanden und verloren sich in Büchern. Lesen war Lernen und Spiel, Disziplin und Befreiung, intellektuelles Vergnügen und Inspiration für Kreativität, Eskapismus und eine Möglichkeit, Zeit mit der Familie zu verbringen. Wie wurde Lesen zu einem kulturellen Lebensstil und der Roman „Die kleinen Frauen“ zu einem Reifungsritual für eine ganze Generation von Teenager-Mädchen? Warum wurden Bibliotheken als Symbol der Freiheit angesehen? Wie weckte die Liebe zur Literatur Ambitionen und Vorstellungskraft? Die Klassische Philologin Edith Hamilton und die Ärztin Alice Hamilton wuchsen umgeben von Büchern auf. Die Religion der Familie von Martha Carey Thomas verbot das Lesen, dennoch wurden Bücher ihre größte Leidenschaft – ihr Hauptvergnügen und ihre Versuchung. Die Afroamerikanerin Ida Bell Wells wurde in die Sklaverei geboren, und das Geschick im Umgang mit Worten wurde ihr Pass in die Welt als Pädagogin und Journalistin. Die Historikerin und Spezialistin für Geschlechterforschung Barbara Sicherman bietet einen neuen Blick auf die Buch- und Intellektualitätskultur des Goldenen Zeitalters und die erstaunlichen Frauen, die sie schufen. In ihrer Arbeit untersucht Sicherman eingehend die Rolle der Literatur im Schicksal von Frauen am Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts – ihre Bildung, Freizeit, Lesekreis. Sie besuchten Lesesäle für Frauen und eröffneten sie, organisierten Literaturkreise und fanden durch Bücher zu sich selbst – als Intellektuelle und Pädagoginnen, Forscherinnen und soziale Reformatorinnen, die die Welt veränderten.