Die goldene Ära des Detektivromans bescherte uns zahlreiche Star-Namen. Werke von Schriftstellern wie Agatha Christie, Gilbert Chesterton, Erle Stanley Gardner, Rex Stout entwickelten und verfeinerten das Detektivgenre, ihre Romane, die ohne Zweifel als Klassiker anerkannt sind, sind bis heute bei Lesern beliebt und gelten als Maßstab für die nachfolgenden Generationen von Autoren von Kriminalgeschichten. Ein ehrenvoller Platz in dieser Reihe gehört zu Recht John Dickson Carr (1906–1977) – einem virtuosen Meister der perfekt konstruierten "unmöglichen Verbrechen im verschlossenen Raum".
Im Jahr 1933 präsentierte John Dickson Carr in seinem Roman "Die Hexenhöhle" erstmals der Öffentlichkeit den Amateurdetektiv Dr. Gideon Fell. "Der Todesschlag" (1935) ist der fünfte Roman über die Abenteuer des genialen Detektivs.
Wenn man Dr. Fell nach den seltsamsten Verbrechen fragt, die er je untersucht hat, wird er unweigerlich an den mysteriösen Fall der "Uhren des Todes" erinnern. Ein unbekannter Dieb drang in die Werkstatt eines Uhrmachers ein, um einen lächerlichen Diebstahl von Zeigern von der Ziffernblatt einer Straßenuhr zu begehen. Doch bald wird einer der gestohlenen Zeiger zur Waffe eines grausamen Mordes…
