Große Ängste der Vergangenheit

In unserer Zeit erklären Menschen oft alles, was passiert, durch Verschwörungstheorien. So war es auch in früheren Jahrhunderten. Der Glaube an geheime Verschwörungen und Intrigen unbekannter Mächte bestimmte den Verlauf historischer Ereignisse. In der fernen Vergangenheit, als in einem oder anderen europäischen Land eine Epidemie ausbrach, wurden Ausländer, Menschen anderer Glaubensrichtungen, als Überträger der Seuche angesehen. Die Maßnahmen zum Schutz vor der Epidemie beschränkten sich oft auf die Verfolgung von Juden. Seit langem gibt es auch die Legende, dass Juden das Blut getaufter Säuglinge für ihre Rituale an Feiertagen verwenden. Richard III. ist in die Geschichte als grausamer, von allen gehasster Tyrann eingegangen. Moderne Forscher schlagen jedoch vor, einen anderen Blick auf einen der bekanntesten Könige Englands zu werfen. Während der Herrschaft Heinrichs VIII. hat sich England bis zur Unkenntlichkeit verändert. Wo Erfolg nicht offen erreicht werden konnte, griff dieser König auf die List zurück, die ihm von Geburt an eigen war. Der schlimmste Engländer des 17. Jahrhunderts wurde Titus Oates genannt. Wer ist er? Die Spanienfeindlichkeit begann in Europa bereits am Vorabend der Reformationszeit und formierte sich endgültig während der langen Kriege zwischen protestantischen Staaten und dem katholischen Spanien im 16. Jahrhundert, doch der Begriff selbst entstand erst vor etwas mehr als hundert Jahren. Gegner der Spanier beschuldigten sie massiven Verbrechen gegen die einheimische Bevölkerung Amerikas, während ähnliche Verbrechen, die später von Engländern in Nordamerika oder von Engländern, Franzosen und Belgiern in Afrika begangen wurden, einfach verschwiegen wurden. Den Vorabend der Französischen Revolution bezeichnen Historiker schon lange als die Zeit der großen Angst. Die Panik, die damals Frankreich ergriff, veränderte für lange Zeit den Verlauf der Weltgeschichte. So weiterzuleben, wie zuvor, war nicht mehr möglich.