Дилемма капитана Блада и другие рассказы

Написанная в конце XVIII века драма Шиллера «Разбойники» породила целый пласт литературы о нарушающих закон благородных героях. В XIX веке Вальтер Скотт написал «разбойничий» роман «Роб Рой». Александр Дюма и Говард Пайл описывали приключения Робин Гуда, а Александр Пушкин познакомил своих читателей с «Дубровским». В начале ХХ века европейцы зачитывались похождениями вымышленного Морисом Лебланом неуловимого грабителя Арсена Люпена. Роман Рафаэля Сабатини «Одиссея капитана Блада», опубликованный в 1922 году, прекрасно вписался в ряд этих произведений. Созданный Сабатини образ пирата Питера Блада был наделен всеми качествами супергероя. Он высок, худощав, силен и ловок, обладает живым умом, изобретательностью и богатым воображением. Блад никогда не теряет самообладание и соблюдает своеобразный кодекс чести. Разбоем пират занимается не ради наживы: по жизни его ведет неутолимая жажда приключений. Неудивительно, что именно роман о перипетиях на пути такого персонажа принес Рафаэлю Сабатини европейскую славу.

За перо Сабатини взялся рано, в двадцать лет, и хотя рассказы молодого литератора охотно печатали английские журналы, занятие литературой еще около десяти лет оставалось для Рафаэля скорее развлечением, чем главным делом жизни. Родители будущего писателя, профессиональные оперные певцы, подталкивали юношу заняться коммерцией, справедливо полагая, что знание языков поможет ему в этом деле. Рафаэль свободно владел пятью языками: итальянский был для него родным, а английский он выучил, общаясь со своей бабушкой по материнской линии. Она жила под Ливерпулем и несколько лет опекала малолетнего внука, пока его родители давали концерт в Европе. Когда Рафаэль посещал католическую школу в Порту, где его отец и мать открыли школу пения, он обучился также португальскому. Позднее он освоил французский и немецкий — семья подолгу жила за границей. И все же, когда в 1904 году вышла первая книга Рафаэля, он решил полностью посвятить себя литературе. С этого времени Сабатини исправно выпускал по роману или повести каждый год. Однако успех пришел к нему не сразу: захватывающие истории о капитане Бладе снискали славу, когда писателю было уже почти пятьдесят лет.

Капитан Блад впервые появился в рассказах, объединенных общим названием «Береговое братство». Этот цикл начал печататься в журнале «Премьер» в декабре 1921 года. Сабатини писал новые текст о Бладе, переделывал старые и в итоге объединил все эти произведения. Позже вышли еще два его романа о полюбившемся читателям герое: «Хроника капитана Блада» и «Удачи капитана Блада». Все девять историй, наряду с другими сочинениями писателя, представлены в этой книге.