Wielcy kolekcjonerzy naszego czasu. Francja i USA

Po II wojnie światowej w kulturze nastąpił ogromny zwrot: centrum życia artystycznego przeniosło się z Europy do Ameryki. Sam autor mówi tak: «Francja — matka i ojciec tej książki, a Ameryka — jej dojrzałe dziecko». I zaczyna opowieść od historii paryskiego kolekcjonowania w powojennym czasie, skrajnie trudnym dla Europy, jednocześnie tłumacząc przejście do dominacji Ameryki na scenie artystycznej.

Jak aukcje przekształciły się z spłaty długów zmarłych lub podziału majątku w czasie rozwodu w głośne wydarzenia życia towarzyskiego? Jak od przedwojennego zainteresowania starszymi mistrzami kolekcjonerzy przeszli do impresjonistów i sztuki współczesnej? Jak Nowy Jork i Los Angeles stały się głównymi nowoczesnymi centrami sztuki, działalności dealerów sztuki, kolekcjonerów, impresario i, oczywiście, samych artystów?

Autor opowiada również o tym, jak przedmiotem kolekcjonowania stawały się wszelkie dzieła sztuki: od prymitywnych masek po modernistyczne malarstwo i rzeźbę, od chińskiej porcelany po europejskie srebra stołowe, a kolekcjonerami stawali się różni ludzie o różnych możliwościach finansowych: zarówno przemysłowi magnaci, i arystokratyczne rody, i znani krawcy, i zwykli urzędnicy. Ale najważniejsze — pokazuje nam kolekcje i opowiada o niesamowitych kolekcjonerach, z których wielu prawdopodobnie wcześniej nie było znanych czytelnikowi.