Rūķis un Pelēnu karalis (bez saīsinājumiem)

Ziemassvētku vakarā meitene Marija saņem dāvanā neparastu rotaļlietu — koka Rūķi. Naktī viņa kļūst par burvju notikumu liecinieci: rotaļlietas atdzīvojas, un Rūķis uzsāk cīņu ar Pelēnu karaļa armiju. Marija palīdz viņam gūt uzvaru un pakāpeniski uzzina, ka Rūķis patiesībā — ir nolādēts princis.

Sekojot varonim, Marija nonāk fantastiskā pasaulē, kas pilna brīnumu un piedzīvojumu, kur atklājas prinča lāsta un viņa izglābšanas stāsts. Pasaka apvieno realitāti un burvību, stāstot par laipnības, ticības un patiesas mīlestības spēku, kas spēj iznīcināt jebkādas burvestības.

Ernsts Teodors Amadejs Hofmans (1776–1822) — vācu rakstnieks, izcils romantisma pārstāvis, kā arī komponists un diriģents, mākslinieks, jurists. Hofmans dzimis Prūsijas pilsētā Kēnigsbergā, karaliskā advokāta ģimenē. No agras bērnības izrādīja tieksmi uz mūziku un zīmēšanu, 14 gadu vecumā kļuva par ērģelnieka mācekli. Tomēr vecākiem bija citas cerības uz Ernsta nākotni, un 16 gadu vecumā, turpinot ģimenes tradīcijas, viņš iestājas universitātē juridiskajā fakultātē, kuru veiksmīgi pabeidz. Bet, strādājot tiesā, Hofmans turpina būt komponists mūzikā un literatūrā; reizēm viņš iegūst diriģenta, teātra direktora, mākslinieka-dekoratora amatu, viens no viņa zingspeiliem tiek iestudēts teātrī. Diemžēl visi mēģinājumi pelnīt iztiku tikai ar mākslu beidzas ar neveiksmēm. Hofmanam nākas dzīvot dubultu dzīvi: viņš strādā par ierēdni, visu brīvo laiku veltot radošumam. Par saviem 46 gadiem lielais romantiskais rakstnieks uzrakstījis daudzas noveles un trīs romānus, kā arī divas operas, baletu, sonātes klavierēm u.c. — par godu viņam mīļajam Mocartam viņš pat nomainīja vienu no saviem vārdiem Vilhelms uz Amadejs. Izteikta iezīme Hofmana poētikā ir tā, ka viņš nesadala fantasmagoriju un ikdienišķību; viņa tēli, pēc kritiķa V. Solovjova vārdiem, «parādās nevis kā spoki no cita, sveša pasaules, bet kā cita puse tās pašas realitātes». 

Hofmans uzrakstījis ne mazums neparastu šausmu pasaku: «Zelta pods», «Smilšu cilvēks», «Mazais Cāhes. ar segvārdu Cinnobers», bet «Rūķis un Pelēnu karalis» ieņem īpašu vietu pat pēc 200 gadiem. Tā pirmo reizi tika publicēta Berlīnes pasaku krājumā bērniem 1816. gadā, tieši Ziemassvētkos, pēc tam kļuva par daļu no antoloģijas «Serapiona brāļi». Stāsts par atdzīvojušām lellēm uzrakstīts, iedvesmojoties no autora sarunām ar sava drauga kolēģa bērniem, Juliāna Gitziga; Fricim un Marijai — tā bērnus patiešām sauca. Bet krusttēvam Droselmayeram, neglītajam, bet prasmīgajam mehānismu meistaram, Hofmans, kā uzskata, piešķīra savas iezīmes. 

Krievijā Hofmana darbus sāka lasīt jau pēc viņa nāves. 1835. gadā tika publicēts pirmais pasakas tulkojums ar nosaukumu «Lelle kungs Rūķis».