Gentlemen ja mängijad

«Gentlemen ja mängijad» — psühholoogiline põnevik suletud inglise koolist, kus vanad solvangud muutuvad hoolikalt ettevalmistatud kättemaksuks. Toimub Senti-Oswaldis — privileegide koolis poistele, kus on ranged reeglid, karm sisemine hierarhia ja laitmatu maine kultus. Selles maailmas hakkab harjumuspärane kord lagunema: esmalt juhtuvad väikesed kummalised asjad, seejärel seisab kool silmitsi juhtumite seeriaga, mis lööb tema autoriteeti ja rahu. Pinget hoitakse mitte tagaajamiste, vaid varjatud sõja kaudu, kus iga samm sarnaneb käiguga pika male mängus.

Jutu keskmes on kahe jutustaja vastasseis. Üks neist — eakas ladina keele õpetaja, kes on palju aastaid teeninud Senti-Oswaldis ja tunneb kooli kombeid hästi. Teine — inimene, kes on seotud selle kohaga kauge trauma kaudu ja otsustanud kooliga ning selle maailmaga arveid klaarida. Kui Senti-Oswaldis suureneb murettekitavate juhtumite arv, sekkub minevik üha enam olevikku. Joann Harris ühendab detektiivintrige, kooliromaani ja psühholoogilise draama, viies järk-järgult küsimuseni, kuidas solvang, alandamine ja teise inimese tunne võivad hävitada isegi kõige vastupidavama süsteemi.

Romaan on üles ehitatud kahe esimese isiku hääle vaheldumisele. Selline meetod suurendab pinget ja sunnib tähelepanelikumalt jälgima detaile, vihjeid ja sündmuste tajumise erinevusi. Pealkiri «Gentlemen & Players» on seotud inglise traditsiooniga, mis seab vastamisi amatöörid ja professionaalid kriketis, ja see tähendus kõlab kokku sotsiaalse jaotuse teemaga. Raamatus on mainitud kiusamist, psühholoogilist vägivalda, surma ja traagilisi sündmusi.