Auf höchster Anordnung

1911, Ende des heißen Sommers, Sankt Petersburg. Der Kopf der städtischen Kriminalpolizei Wladimir Gawrilowitsch Filippow ermittelt zusammen mit seinem Assistenten Alexander Pawlowitsch Swiridow in einem seltsamen Selbstmord des Dozenten der juristischen Fakultät der Universität Sergej Zimin. Im Verlauf der Ermittlungen kommt eine Reihe von Morden an Personen ans Licht, die mit Zimin in Verbindung stehen, und die politischen Ansichten sowohl Zimins als auch seiner ermordeten Bekannten treten zutage. Diese Ansichten sind ganz und gar unzuverlässig. Aber einer der Zeugen charakterisiert Zimin von einer anderen Seite. Seinen Aussagen zufolge ist Zimin ein Provokateur und Agent der Geheimpolizei, der seine Geliebte und ihren Bruder zum Mord an nichts weniger als dem selbst Pjotr Stolypin angestiftet hat! Die Ermittler nehmen sich des Falls an, aber je weiter sie kommen, desto verworrener wird er, denn die Interessen höchst gestellter Personen mischen sich ein.  Der Roman basiert auf wahren Begebenheiten.