Der Königsgang

Beth Harmon – ein stilles und mürrisches Waisenkind. Sie hat keine Freunde und keine Interessen, das Leben im Waisenhaus besteht aus stillem Warten auf den nächsten Tag. Um die Kinder ruhig zu halten, erhalten sie Beruhigungsmittel. In Zeiten des Kalten Krieges war diese Behandlung ein akzeptables Mittel, aber Beth entwickelt eine ungesunde Abhängigkeit von diesen zauberhaften Pillen.
Eines Tages lernt das Mädchen den örtlichen Hausmeister kennen, der Beth das Schachspielen beibringt. Sie verliebt sich in dieses komplizierte Spiel, und bald wird allen klar: Beth ist ein geborener Schachgenie. Sie beginnt an Turnieren teilzunehmen und kann sich ihr Leben ohne Kämpfe gegen die bekanntesten und angesehendsten Gegner nicht mehr vorstellen.
Schach wird zu Beths Leidenschaft, unentbehrlichem Vergnügen und Begleiter in ihrer Erwachsenwerdung. Doch die Volljährigkeit erreicht Beth in Gesellschaft von zwei nicht minder starken Leidenschaften: Beruhigungsmitteln und Alkohol, aber in ihrem Leben gibt es niemanden, der ihr helfen könnte, mit diesen zu kämpfen.
In diesem isolierten Zustand des ewigen Kampfes gegen ihre Ängste und Schwächen erreicht sie den Höhepunkt ihres Erfolgs: Sie reist zu einem Turnier in die UdSSR. Auf dem Spiel stehen Titel, Karriere und die Ehre, die Überlegenheit einer Schachspielerin über den besten Spieler der Welt zu beweisen. Es ist eine traurige, aber faszinierende Geschichte über Einsamkeit und Willenskraft, die man nicht bis zur sehnsüchtig erwarteten Auflösung beiseite legen kann.