Das Buch der Schuld

In der alternativen Realität des neuen Romans von Katherine Chidgey hat das nachkriegszeitliche Europa beispiellose Fortschritte in der Medizin und Biologie erzielt – und das alles, weil der Zweite Weltkrieg bereits 1943 nach der Ermordung Hitlers endete, und im Rahmen des Friedensvertrags erhielten die Alliierten Zugang zu den Ergebnissen der Experimente, die von Nazi-Wissenschaftlern durchgeführt wurden.

Jetzt, im England der späten 1970er Jahre, sind die Drillinge Vincent, William und Lawrence – die letzten Bewohner des Heims „Captain Scott“, das im Rahmen des „Projekt Sykomor“ gegründet wurde. Seit ihrer Kindheit leiden die Jungen an einer unbekannten, aber gefährlichen Seuche, weshalb sie gezwungen sind, isoliert zu leben und regelmäßig Medikamente einzunehmen.

Ihre Tage sind streng geregelt: Gymnastik, Unterricht, Spiele, Spaziergänge unter der Aufsicht von drei Betreuerinnen-„Müttern“. Die Vergehen der Brüder werden in das „Buch der Schuld“ eingetragen, Träume – in das „Buch der Träume“, und alle Informationen über die Welt schöpfen sie aus dem „Buch des Wissens“. Nichts wünschen sie sich mehr, als gesund zu werden und nach Margate zu fahren, wo sie Unterhaltung, ein Bad im Meer und Treffen mit anderen Kindern erwarten. Doch je mehr die Regierung beginnt, das „Projekt Sykomor“ abzuwickeln, desto mehr bricht die idyllische Fassade auseinander.