Die Spiele der Zeitgenossen. Aufzeichnungen eines Pinchrunners

Veröffentlicht im Jahr 1979 sind "Die Spiele der Zeitgenossen" eines der schwierigsten und tiefgründigsten Werke von Kenzaburō Ōe. Der Roman ist in Form von sechs Briefen geschrieben, die der Protagonist seiner Zwillingsschwester schickt. In ihnen reflektiert der Autor durch die Stimme seiner Figur über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft seines Heimatlandes und versucht, ein neues, vielfältiges Modell der Struktur der japanischen Gesellschaft zu schaffen, in dem das vereinigende Kult des Kaisers durch das Dreigestirn "Dorf-Staat-Mikrokosmos" ersetzt wird.

Der Roman "Aufzeichnungen eines Pinchrunners" widmet sich den für Ōe typischen Themen der Selbstfindung und Unsicherheit der japanischen Jugend, die in Angst vor den Gefahren des Atomzeitalters lebt. Im Baseball (einem Spiel, das für die nachkriegszeitliche japanische Generation mehr bedeutete als nur ein Spiel) ist ein Pinchrunning-Spieler ein Spieler, der durch einen schnellen Lauf das verlorene Team retten kann. In dem Roman wird der Protagonist, bekannt nur als Vater Mori, zu einem solchen Pinchrunning-Spieler. Der Mann widmet sein Leben dem Kampf gegen den mysteriösen Patron, einen skrupellosen Manipulator, der versucht, zwei jugendliche Gruppen durch Betrug dazu zu bringen, eine "schmutzige" Atombombe zu bauen, die Tokio in einem Augenblick von der Erdoberfläche tilgen könnte.