Mythen des alten Indiens

Die indische Mythologie — das ist ein riesiger Fundus an Geschichten und Bildern, die in den Denkmälern der alten Literatur verewigt sind. Die Autoren dieser Ausgabe haben, ähnlich wie N. A. Kunu mit seinen «Legenden und Mythen des alten Griechenlands», die Mythen des alten Indiens in verständlicher Form wiedergegeben. Ihre Hauptquellen sind die «Mahabharata», die «Ramayana», die Puranas und andere Texte.

Die Geschichten der Mythen des alten Indiens stehen teilweise im Dialog mit der antiken Mythologie. Hier gibt es die Erzählung von der Schöpfung der Welt durch Brahma. Die Erzählung von dem Krieg zwischen den Göttern und den Asuras, der wegen der Entführung der schönen Tara stattfand. Und auch Geschichten über die Abenteuer Indras und viele andere. In den Mythen wird erklärt, wie die Welt beschaffen ist: warum der Mondgott Soma jeden Monat abnimmt und wieder zunimmt. Warum der Drache Rahu die Sonne und den Mond verschlingt. Wodurch es zu Sonnen- und Mondfinsternissen kommt. Und warum mit dem Tod des Gottes Yama die Nacht entstand.

Obwohl es einige Ähnlichkeiten mit den Mythen des alten Griechenlands gibt, sind die indischen Mythen eigenständig. Eine bedeutende Rolle spielen darin heilige Weisen und Asketen, die sich strenge Gelübde auferlegen und dabei mächtiger als die Götter werden. Auch die Dämonen greifen häufig auf die Askese zurück. Nur mit List gelingt es den Göttern, die hinterhältigen Asuras zu besiegen und ihren Einfluss über alle drei Welten zurückzugewinnen.