Stammbaum des Landes Oz. Erstaunliche Geschichten aus dem Land Oz

Die Erscheinen jedes neuen Buches von Lyman Frank Baum (1856–1919) über das Land Oz wurde von amerikanischen Kindern mit größter Ungeduld erwartet. Die unerschöpfliche Fantasie des Autors machte jede neue Geschichte über Abenteuer in der Welt der Magie zu einem unschätzbaren Geschenk für kleine Leser. Tatsache ist, dass es an der Schwelle des 19. und 20. Jahrhunderts in den USA als wichtig galt, dass Kinderliteratur vor allem lehrreich sein sollte. Kinderbücher amerikanischer Autoren waren voller Morallehren, wenig interessant für ganz junge Leser und völlig frei von märchenhaften Motiven, da fantastische Handlungen in Kinderwerken nicht geschätzt wurden. Baums Erzählung „Der wunderbare Zauberer von Oz“ wurde sofort ein Bestseller, als sie veröffentlicht wurde: Sie zeichnete sich durch eine fesselnde Handlung aus und war mit lebhaften Bildern illustriert. Daraufhin nahm Baum das Schreiben weiterer Bücher über das Land Oz in Angriff. Seine skurrilen Geschichten über das wunderbare Zauberland wurden begeistert verkauft und regelmäßig in großen Auflagen nachgedruckt. Nachdem Baum aus dem Leben geschieden war, bot der Verlag Reilly & Lee der jungen Schriftstellerin Ruth Plumly Thompson (1891–1976) aus Philadelphia an, die Reihe über das Land Oz fortzusetzen. Sie nahm dieses Angebot an und blieb bis 1939 die zweite „königliche Historikerin des Landes Oz“ nach Baum. In dieser Zeit schrieb sie neunzehn Bücher über die Bewohner des wunderbaren Landes und erfand noch zwei Geschichten viele Jahre später. In dieser Ausgabe sind das erste Buch von Ruth Thompson „Stammbaum des Landes Oz“ (1921) und eine kleine Sammlung von Baums Kurzgeschichten „Erstaunliche Geschichten aus dem Land Oz“ (1914) enthalten. In „Stammbaum des Landes Oz“ macht sich die Vogelscheuche auf ein Maisfeld, wo sie einst von Dorothy getroffen wurde: Er denkt zum ersten Mal darüber nach, wer seine Vorfahren waren, und wünscht sich, seine Wurzeln zu finden. „Erstaunliche Geschichten aus dem Land Oz“ erzählen den Lesern von den neuen Abenteuern des feigen Löwen, des Eisernen Holzfällers, der kleinen Dorothy und anderer Helden, die das ungewöhnliche Land bevölkern.

Der amerikanische Künstler John R. Neill (1877–1943) illustrierte jedes Buch der Reihe über das Land Oz, mit Ausnahme des ersten – die Zeichnungen dafür wurden von William Denslow angefertigt. Neills kreative Laufbahn begann früh – bereits in der Oberstufe zeichnete er für die Schulzeitung und begann dann, mit Zeitschriften zu kooperieren: John zeichnete Comics und illustrierte Geschichten für Kinder. 1904 erschien die erste Auflage des zweiten Buches von Baum – „Das wundersame Land Oz“ – mit Neills Zeichnungen. Seitdem bereicherten die lebhaften und farbenfrohen Illustrationen von Neill nicht nur jedes Buch von Baum, sondern auch Erzählungen, die von anderen Autoren nach dem Tod des Schriftstellers verfasst wurden; einige von ihnen wurden auch von dem Künstler selbst erfunden. Die ausdrucksvollen, eleganten und von Magie durchdrungenen Illustrationen von Neill vermitteln wunderbar die Charaktere von Baums Helden und das Erscheinungsbild des zauberhaften Landes Oz.