In das Buch sind die Erzählungen des bekannten amerikanischen Schriftstellers O. Henry eingeflossen, der als Meister der Novelle mit unerwarteten Wendungen gilt.
Ihre Helden sind mal "kleine Leute" aus dem großen New York, mal leichtsinnige und fröhliche Künstler und Schriftsteller, mal Jungs aus einem unerschrockenen Gangstergebiet und ihre rührend treuen Freundinnen, mal Bewohner des Wilden Westens - Cowboys, Rancher, Farmer. Ihre Geschichten sind stets packend und unterhaltsam, die Wendungen sind rasant und unerwartet. Alle sind voller feinen Humors, unerwarteter Vergleiche und unvorhersehbarer Auflösungen.
Die Helden der Erzählungen sind edel und romantisch, einfallsreich und findig, optimistisch und lebensbejaend und finden aus jeder Situation einen Ausweg. O. Henry (wirklicher Name William Sidney Porter, 1862-1910) - amerikanischer Schriftsteller, Humorist, Meister der kurzen Novellen mit unerwartetem Ende. Die Geschichten schöpfen oft aus dem Leben.
Während er wegen Unterschlagung im Gefängnis saß, schrieb er die erste Erzählung. Seine Werke hatten ein glückliches Ende, aber das Schicksal des Autors erfreute ihn nicht. So wurden die berühmten «Geschenke der Magier» geschrieben, nachdem er zu seiner sterbenden Frau zu Weihnachten gekommen war. Er schaffte es, sich von seiner Geliebten zu verabschieden, und sie - ihm das letzte Geschenk zu machen - eine goldene Kette für seine Uhr.
Die Frau wusste nicht, dass er diese Uhr verkauft hatte, um von dem Erlös ein Ticket in seine Heimatstadt zu kaufen.
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