Der Kult von Cthulhu

Howard Phillips Lovecraft (1890–1937) war ein amerikanischer Schriftsteller, Redakteur und Journalist. Er wurde in Providence geboren und war das einzige Kind einer wohlhabenden Familie. Als Howard noch ganz klein war, wurde sein Vater von einer psychischen Krankheit heimgesucht; der Mann wurde in eine psychiatrische Klinik eingewiesen, wo er fünf Jahre später starb. Seitdem lebte Howard mit seiner Mutter im Haus ihrer Eltern. Er lernte früh lesen und schreiben, und schon im Alter von zwei Jahren lernte er Gedichte von Klassikern auswendig, während er seine eigenen mit sechs zu schreiben begann. Sein Lieblingsort im Haus wurde die Bibliothek seines Großvaters. Dort verbrachte er viel Zeit und zeigte besonderes Interesse an Folklore und Mythologie. Mit dem Tod seines Großvaters begannen für Lovecraft finanzielle Schwierigkeiten. Seine Träume, an der Universität zu studieren, sollten sich nicht erfüllen: Wegen einer nervösen Störung konnte er nicht einmal die Schule abschließen, was ihm sehr peinlich war. Er verdiente seinen Lebensunterhalt, indem er Materialien für Zeitschriften redigierte und eigene Werke veröffentlichte. Das Einkommen war bescheiden, und Howard und seine Mutter kamen nur schwer über die Runden. Im Jahr 1919 musste die Mutter des Schriftstellers zur Behandlung in dieselbe psychiatrische Klinik, in der zuvor auch Howard's Vater war, und starb zwei Jahre später. Für Lovecraft war das ein schwerer Verlust. Er stürzte sich in die Arbeit und heiratete 1924. Die Ehe brachte helle Farben in sein Leben; das Paar zog nach New York, wo der Schriftsteller Bekanntschaften unter Literaten und Buchhändlern schloss. Doch bald zwang die katastrophale finanzielle Lage das Paar zur Trennung, und Lovecraft, der nicht allein in einer fremden Stadt bleiben wollte, kehrte nach Providence zurück. Diese Zeit war für ihn besonders fruchtbar: Er schrieb seine bekanntesten Geschichten und führte aktiv Korrespondenz mit vielen Freunden. Zwei dieser Freunde, August Derleth und Donald Wandrei, gründeten nach dem Tod des Schriftstellers den Verlag Arkham House, um die Werke Lovecrafts, die zuvor nur in verschiedenen Zeitschriften veröffentlicht wurden, in gebundener Form herauszugeben. So wurde das Schaffen des Begründers der Horror-Literatur vor dem Vergessen gerettet.

Lovecrafts Beitrag zur Weltliteratur hatte nicht nur Einfluss auf nachfolgende Generationen von Schriftstellern, sondern auch auf die gesamte Popkultur. Er strebte danach, einen neuen, einzigartigen Literaturstil zu schaffen, der voller Mystik, Schicksals, Aberglauben und Angst vor dem Unbekannten ist. In seinen Erzählungen wird die gewohnte Realität in Frage gestellt, ihre Grenzen verwischt und der Schleier über dem uralten Grauen der Welt gehoben. In diesem Sammelband sind einunddreißig Geschichten des großen Schriftstellers versammelt. Um sich tiefer in diese geheimnisvollen und beunruhigenden Geschichten einzufühlen, helfen den Lesern die Illustrationen, die Lovecrafts Werke in amerikanischen Ausgaben des frühen 20. Jahrhunderts schmückten.