Die Vielfalt religiöser Erfahrungen. Untersuchung der menschlichen Natur

In diese Ausgabe ist das wichtigste Werk des amerikanischen Philosophen und Psychologen William James (1842-1910) "Die Vielfalt religiöser Erfahrungen" aufgenommen, das längst zum Klassiker wurde. Religion wird von James nicht als soziales Institut, sondern in erster Linie als persönliches Erlebnis untersucht. Er definiert Religion als "Gesamtheit von Gefühlen, Handlungen und Erfahrungen einer einzelnen Person, da deren Inhalt ihre Beziehung zu dem, was sie als Göttlichkeit verehrt, festlegt", und verbindet dies mit dem Gedanken an "einen bedeutenden Zustand der Seele" des religiösen Menschen. James unterzog zahlreiche dokumentarische Quellen einer gründlichen Untersuchung, was ihm ermöglichte, den Wert der Heiligkeit, die Besonderheiten des Mystizismus (wie Unaussprechlichkeit, intuitiver Charakter, Kurzfristigkeit und Untätigkeit des Willens) eingehender zu betrachten, das Phänomen der religiösen Bekehrung zu untersuchen, der seiner Meinung nach eine lange Vorbereitung in den unbewussten Bereichen des psychischen Lebens vorausgeht, und seine eigene Klassifizierung religiöser Persönlichkeiten (einmal geboren und zweimal geboren) darzustellen, die bis heute ihre Gültigkeit behalten hat. All dies macht James' Werk für Religionswissenschaftler, Philosophen, Psychologen, Kulturwissenschaftler sowie für alle, die sich für die Probleme der Religion interessieren, nützlich.