Babel erneut besucht

Die Geschichten von Francis Scott Fitzgerald, die in amerikanischen Zeitschriften in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts veröffentlicht wurden, vermitteln hervorragend die Atmosphäre der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg bis zum Beginn der Großen Depression. Dies war, nach den Worten des Schriftstellers selbst, die „Jazz-Epoche“. Die Schrecken des europäischen Schlachtfeldes wurden allmählich vergessen, die Zukunft schien wolkenlos, und das Modell der amerikanischen Entwicklung – ein universelles Schema für alle Länder, die nach Wohlstand strebten. Fitzgerald schrieb hauptsächlich über Amerikaner, die sich für die „Cremé de la Cremé“ der Gesellschaft hielten. Er beneidete diese Jugend insgeheim und strebte danach, ihr anzugehören. Der zukünftige Schriftsteller wurde 1896 in einer Familie von Einwanderern aus Irland geboren. Die Eltern von Francis waren schwer als wohlhabende Menschen zu betrachten. Sein Studium an der Princeton University wurde von vermögenderen Verwandten finanziert. In den Mauern von Princeton begann der junge Mann von literar Ruhm zu träumen. Fitzgeralds irische Herkunft und sein niedriges finanzielles Standing erschwerten es ihm, in den elitären Kreis seiner Kommilitonen einzudringen; er wurde nie Teil der „Goldenen Jugend“. Kein Wunder, dass Fitzgerald begann, Feindseligkeit gegenüber der „Klasse der Faulenzer“ zu empfinden. Die Literatur gab ihm die Möglichkeit, sich im Leben zu behaupten und laut auf sich aufmerksam zu machen. Seine Helden entnahm der Schriftsteller oft aus wohlhabenden Faulenzern, die er noch aus Universitätszeiten kannte. Das Vorbild vieler junger Heldinnen in den Werken des Schriftstellers war die Schönheit Zelda – die Tochter eines angesehenen Richters in Alabama. Die wohlhabende Familie des Mädchens, das als eine der angesehensten Bräute des Staates galt, war entschieden gegen ihre Ehe mit einem Iren, der nicht in der Lage war, seiner zukünftigen Frau ein unbeschwertes Leben zu bieten. Der verliebte Fitzgerald entschloss sich, auf seinen Erfolg in literarischen Kreisen zu setzen. Er zog nach New York, fand eine Stelle in einer der Werbeagenturen des „Big Apple“ und begann Geschichten zu schreiben. Zunächst wurden die Manuskripte zurückgeschickt. Der Erfolg stellte sich erst 1920 nach der Veröffentlichung des Romans „Die andere Seite des Paradieses“ ein. Die Werke von Francis wurden veröffentlicht, er heiratete Zelda und wurde bald in gewisser Weise einer der Helden seiner Romane – er erwarb ein Haus in Manhattan und begann, regelmäßig mit seiner Frau auf allen bedeutenden Partys in New York zu erscheinen. Dieses Leben, nach außen hin so einladend, hatte auch eine Kehrseite. Die Ehepaare stritten häufig, die eifersüchtige Zelda veranstaltete Streitigkeiten mit ihrem Mann, und er ertränkte ihre Konflikte im Alkohol. Der Geist der Zeit wird gut durch die Illustrationen in diesem Werk vermittelt. Sie wurden von einer ganzen Reihe amerikanischer Künstler angefertigt, die Fitzgeralds Geschichten zu Beginn des 20. Jahrhunderts illustrierten.