Die Grundlage aller erhaltenen Stücke von Sophokles sind mythologische Erzählungen aus dem Trojanischen und Thebanischen Zyklus sowie Geschichten über Herkules: Der mächtige Krieger Ajax beansprucht nach dem Tod von Achilles die Rüstung des gefallenen Helden, doch sie fällt Odysseus zu; der thebanische König Ödipus stellt fest, dass er der Grund für die Unglücke ist, die über seine Stadt hereingebrochen sind, und verurteilt sich selbst zu freiwilliger Verbannung, während seine treue Frau Deianeira, verzweifelt versucht, die Liebe ihres Mannes zurückzugewinnen, unwissentlich seinen Tod herbeiführt.
Doch Sophokles gelang es, den allen Griechen bekannten Ereignissen eine neue Perspektive zu verleihen und den vertrauten Charakteren neues Leben einzuhauchen.
Im Mittelpunkt seiner Werke steht unweigerlich der Seelenzustand der handelnden Personen und die Gefühle, die sie erleben, wobei die legendären mythologischen Helden denselben Emotionen ausgesetzt sind wie gewöhnliche Menschen.
In diese Ausgabe wurden alle sieben bis heute erhaltenen Tragödien von Sophokles und Ausschnitte aus der Satyrspiel "Die Nachsuchenden", die 1911 in Ägypten auf Papyrusstücken gefunden wurden, aufgenommen.
