Die Canterbury-Erzählungen

Selbst in unvollendeter Form gelten die «Canterbury-Erzählungen» als das Hauptwerk Chaucers und eines der bedeutendsten Werke der gesamten englischen Literatur. Jeden April strömen Reihen von Pilgern aus ganz England in die alte Stadt Canterbury, um die Reliquien des heiligen Thomas Becket zu verehren. Eines Tages treffen in einer Wegwirtschaft Vertreter der unterschiedlichsten Gesellschaftsschichten aufeinander – ein Ritter und ein Mönch, ein Jurist und ein Kaufmann, ein Arzt und ein Koch, eine Weberin und ein Verkäufer von Ablässen. Alle machen sich auf die Pilgerreise nach Canterbury und sind bereit, die Mühen des Weges mit Geschichten über Freundschaft und Liebe, über Glauben und Verrat, über eheliche Prüfungen und Geschäfte mit unheiligen Mächten zu versüßen. Unterschiedlich in Stil und Umfang, die die individuellen Merkmale jedes Erzählers widerspiegeln, fesseln die «Canterbury-Erzählungen» gleichermaßen und zeichnen ein ehrliches und detailliertes Bild des mittelalterlichen Lebens mit all seinen Freuden und Mühen.