Jūnijs, 1933. gads. Ģimenes Edveina īpašums Kornvolā mirdz, gatavs ilgi gaidītajai ballītei svētā Jāņa dienas priekšvakarā. Elizabete Edveina, sešpadsmit gadus veca jaunā rakstniece, ir īpaši satraukta. Viņa ne tikai izdomājusi ideālu sižeta pavērsienu savam romānam, bet arī ir līdz ausīm iemīlējusies. Tomēr, kad pulksteņi sit pusnakti un uguņošana izgaismo nakts debesis, bez pēdām pazūd viņas jaunākais brālis, bet drīz vien policija atrod mirušu tuvu ģimenes draugu. Neizturējuši tik postošu triecienu, Edveini uz visiem laikiem pamet savu māju.
2003. gads. Detektīve Sēdija Spērro pēc piespiedu aiziešanas no Londonas policijas ierodas savā vectēva kotedžā Kornvolā. Nejauši atklājusi pamestu māju, ko ieskauj bieza meža un aizaugušā dārza, viņa nolemj uzzināt šīs mājas stāstu, un viņai stāsta par pazudušo zēnu. Bet tajā pašā laikā Elizabete Edveina, tagad jau populāru detektīvu romānu autore, dzīvo savā Viktorijas laikmeta mājā Hemptedā noslēgtu dzīvi, tikpat rūpīgi pārdomātu kā viņas detektīvi. Bet viss tas ir tikai līdz brīdim, kad Sēdija sāk uzdot jautājumus par Edveinu ģimenes pagātni, cenšoties atrisināt sarežģīto noslēpumu kamolu...
