Romāns Stendāla "Sarkans un melns" - vispāratzīts literārais šedevrs deviņpadsmitajā gadsimtā. Zināms, ka A.S. Puškins, izlasījis 1831. gadā franču valodā pirmo literārā jaunuma sējumu, bija sajūsmā un lūdza princesi Hitrāvo steidzami nosūtīt viņam otro.
Sižets par ambiciozo un talantīgo jaunieti, kas nāk no zemākām kārtām, ieinteresēja A.I. Turgēnevu, P.A. Vjazemskiju, L.N. Tolstoju. Nonācis pie secinājuma, ka "mūsu laikmetā nauda ir viss", jaunais Žuljens Sorēls uzsāk savu sociālo kāpšanu un, būtībā, salīdzinoši viegli sasniedz izvirzītos mērķus. Starp daudziem pieņēmumiem par romāna "Sarkans un melns" nozīmi var atrast versiju, saskaņā ar kuru Stendāls ir maskējis divas jūtas, kas plosās ambiciozā jaunieša dvēselē, zem noslēpumainajiem krāsām: kaislību kā garīgu uzplūdu, kā neapzinātu pievilkšanu un ambīciju, kas saistīta ar slavas, atzīšanas alkām par jebkuru cenu. Šo jūtu savstarpējā iekļaušanās un cīņa veido Stendāla romāna iekšējo intriģējo.
