Šahs un mats

Godīgā Ardenu ģimene ir uz iznīcības robežas: ģimenes tēvs ser Reģinālds atkārtoti ieķīlā dzimto īpašumu Mortleikas zāli, kamēr viņa dēls Ričards, spēlējot kārtis, iztērē atlikušos līdzekļus, tāpēc visa cerība ir uz jauno skaistuli meitu Elisu, kuru radinieki plāno veiksmīgi izprecināt. Šajā sarežģītajā ģimenes laikā Londonas sabiedrībā parādās bagāts džentlmenis Valtars Longklūzs, par kura pagātni neviens neko nezina. Longklūzs ātri iegūst Ardenu labvēlību: viņš samaksā Ričarda parādu un pat ir gatavs precēties ar Elisu. Bet ko slēpj Longklūza tumšā pagātne un vai viņa nodomi ir tik nesavtīgi? Kāds sakars viņam ir ar noslēpumaino slepkavību, kas notika senajā Mortleikas zālē pirms divdesmit gadiem?