Ktuļa ēna

Hovards Filips Lavkrafts (1890–1937) — amerikāņu rakstnieks, redaktors un žurnālists. Viņš dzimis Provīdencē un bija vienīgais bērns turīgā ģimenē. Vēl agrā bērnībā Hovards zaudēja tēvu: viņš saslima un tika ievietots psihiatrijas slimnīcā, kur pēc pieciem gadiem nomira. Kopš tā laika nākamais rakstnieks dzīvoja kopā ar māti viņas vecāku mājā. Hovards agri iemācījās lasīt un rakstīt, jau divu gadu vecumā mācījās klasikas dzeju, bet savus dzejoļus sāka rakstīt no sešu gadu vecuma. Ar vectēva nāvi Lavkrafta dzīvē sākās finansiālas grūtības. Viņa sapņi par uzņemšanu universitātē nebija lemti piepildīties: nervu traucējumu dēļ viņš nespēja pabeigt pat skolu, par ko ļoti kaunējās. Iegūt iztiku viņam palīdzēja literārais talants. Lavkrafts rakstīja rakstus un recenzijas avīzēm un žurnāliem, rediģēja savu laikabiedru darbus un laiku pa laikam publicēja savus darbus, tomēr šis darbs tika slikti apmaksāts, un Hovards ar māti grūti savilka galus kopā. 1919. gadā rakstnieka māte nonāca tajā pašā psihiatrijas slimnīcā, kur iepriekš bija atradies viņa tēvs, un pēc diviem gadiem nomira. Lavkraftam tā bija smaga zaudējuma. Viņš pilnībā iegremdējās darbā, bet 1924. gadā apprecējās ar rakstnieci Soniju Grīnu. Laulība ienesa gaišas krāsas viņa dzīvē; pāris pārcēlās uz Ņujorku, kur rakstnieks ieguva pazīšanās starp literātiem un grāmatizdevējiem. Tomēr drīz pāris izšķīrās, un Lavkrafts, vairs neatrodot iemeslus palikt Ņujorkā, atgriezās Provīdencē. Šeit tika uzrakstīti viņa slavenākie stāsti, aktīvi notika sarakste ar daudziem draugiem. Divi no šiem draugiem, Augusts Derlets un Donalds Vandrejs, pēc rakstnieka nāves nodibināja izdevniecību Arkham House, lai izdotu Lavkrafta darbus cietos vākos, kas iepriekš tika publicēti tikai dažādos žurnālos. Tādējādi šausmu literatūras pamatlicēja mantojums tika izglābts no aizmirstības.

Lavkrafta radošums, pilns pārdabisku motīvu un cilvēka vietas meklējumu Visumā, izsauca pretrunīgas reakcijas laikabiedros. Lavkrafts centās radīt jaunu, unikālu literāro virzienu, kurā apvienotos mistika, liktenis, pārliecības un bailes no nezināmā. Viņa stāstos ierastā realitāte tiek apšaubīta, un tās robežas izplūst, paceļot aizkaru pār pirmatnējo pasaules šausmu. Šodien Hovards Lavkrafts — viens no visvairāk lasītajiem autoriem. Viņš ietekmēja daudzu paaudžu rakstnieku un mūsdienu masu kultūras veidošanos. Krājumā «Ktuļa ēna» ir iekļauti divdesmit divi viņa mistikā un noslēpumos caurvīti stāsti. Tos pavada krāsainas ilustrācijas, kas rotāja šo darbu pirmās žurnāla publikācijas XX gadsimta sākumā.