Mīkstinošie apstākļi

Šāviens no šautenes, kas ievainoja cerīgu zinātnieci Mariju, kļuva par izaicinājumu un mīklu izmeklētājam Krilovam. Turklāt pa pilsētu sāka izplatīties dažādas baumas. Mēles ir bezsejainas un bezpersoniskas, un baumu pamatā ir nekompetence, kas traucē darbam un rada nervozu atmosfēru sabiedrībā. Jāatrisina notikumu mezgls, kas ved uz pašiem tumšākajiem cilvēka dvēseles stūriem: atriebība, mīlestība, skaudība, iekāre un alkatība. Palīdzību grūtajā izmeklēšanā Krilovam sniedz kara veterāns ar iesauku Vecais. Kopā viņi izies visu ceļu no patiesības atklāšanas līdz rūgtai ilūziju sabrukšanai. Romāns ar vieglumu un precizitāti parāda visas sarežģītā valsts perioda realitātes, atklājot gan tā nopelnu, gan dziļos netikumus.