«Kad es sēžos rakstīt grāmatu, — atzina Orvels, — es nesaku sev: “Gribu radīt mākslas darbu”. Es to rakstu — jo ir kāda meli, ko man jāatklāj, kāds fakts, uz kuru jāpievērš uzmanība…» Tieši tā tika uzrakstītas četras Orvela autobiogrāfiskās stāstu grāmatas, kas veido šo grāmatu. «Lieliski, lieliski mēs izklaidējāmies» — par bērnību un mācībām Sv. Kipriāna skolā; Orvels teica, ka viņš «pārcēla fantastiskajā “Londona 1984” skaņas, smaržas un krāsas no sava skolas bērnības», bet «skolēnu ciešanas Anglijas skolās — ir analoģija cilvēka bezspēcībai pret totalitāro varu». «Lielie zaudējumi Parīzē un Londonā» — par dzīves apakšējo pusi spožajā Parīzē, kur viņš strādāja par trauku mazgātāju viesnīcā, un par Londonas klaiņiem un nabagiem, starp kuriem Orvels pavadīja trīs gadus, nakšņojot zem tiltiem un bezpajumtnieku patversmēs… «Ceļš uz Vigan-Pīrsu» — par Anglijas ziemeļiem, vienlaikus dzejiskā un industriālā reģionā, un par kalnraču, strādnieku šķiras, «apkaunoto un aizskarto» dzīves grūtībām, — kuru ciešanām sociālists rakstnieks nevarēja palikt vienaldzīgs. Visbeidzot, «Katalonijas piemiņai» — iespējams, viens no visdedzīgākajiem un godīgākajiem viņa tekstiem, — par pilsoņu karu Spānijā, kur Orvels devās cīnīties kā brīvprātīgais.
