Jūnijs, 1933. gads. Ģimenes Edveina īpašums Kornvolā mirdz, gatavs ilgi gaidītajai ballītei svētā Jāņa dienas priekšvakarā. Elizabete Edveina, sešpadsmit gadus veca jaunā rakstniece, ir īpaši satraukta. Viņa ne tikai izdomāja ideālu sižeta pavērsienu savam romānam, bet arī ir līdz ausīm iemīlējusies. Tomēr, kad pulksteņi sit pusnakti un salūts izgaismo nakts debesis, bez pēdām pazūd viņas jaunākais brālis, bet drīz policija atrod mirušu viņu ģimenes tuvu draugu. Neizturējuši tik postošu triecienu, Edveini uz visiem laikiem pamet savu dzimto māju.
2003. gads. Detektīve Sēdija Spērro pēc piespiedu aiziešanas no Londonas policijas ierodas savā vectēva kotedžā Kornvolā. Nejauši atrodot pamestu māju, ko ieskauj bieza meža un aizaugušā dārza, viņa nolemj uzzināt šīs mājas stāstu, un viņai stāsta par pazudušo zēnu. Bet tajā pašā laikā Elizabete Edveina, tagad jau populāru detektīvu romānu autore, dzīvo savā Viktorijas laikmeta mājā Hemptedā noslēgtu dzīvi, tikpat rūpīgi pārdomātu kā viņas detektīvi. Bet tas viss ir tikai līdz brīdim, kad Sēdija sāk uzdot jautājumus par Edveinu ģimenes pagātni, cenšoties atrisināt sarežģīto noslēpumu kamolu...
