Planetų fabrika: Ekzoplanetos ir antrosios Žemės paieškos

Dar prieš dvidešimt metų planetų – ir gyvenimo – paieškos už Saulės sistemos ribų buvo tik fantastų užsiėmimas. Šiandien tai viena iš dinamiškiausiai besivystančių astronomijos mokslo sričių, o atrastų egzoplanetų skaičius jau skaičiuojamas tūkstančiais. Šių pasaulių atradimas tapo įmanomas tik per pastarąjį dešimtmetį. Ypač derlingi buvo 2016 metai, kuriems nemažai prisidėjo aktyvus kosminio teleskopo „Kepler“ darbas. Šie nauji pasauliai visai neprimena rašytojų fantazijų – planetos, didesnės už Jupiterį, kur metai trunka tik vieną savaitę, planetos, sukasi aplink mirusių žvaigždžių liekanas, planetos su dviem saulei danguje ir planetos visai be saulės. Kažkur ten toli egzistuoja pasauliai, kurių dydis panašus į Žemę, kurios pusėje visada yra diena, o kitoje – amžina naktis, vandens pasauliai, kurių visa paviršius paslėptas po vandenynų storiu, ir lavos pasauliai, išsiveržiantys magma jūras. „Planetų fabrika“ – tai pasakojimas apie egzoplanetas, t. y. planetas, sukasi aplink žvaigždes už mūsų Saulės sistemos ribų.