Klausimas apie chimūras

Sank Peterburge, 1811 m. gegužę. Rusijos imperija, pajutus karą su Napoleonu, gyvena įtampoje. Grafas Andrius Izvolskis, Tyrimų priežiūros tarnybos inspektorius, gauna užduotį ištirti paslaptingą keturių žmonių mirtį, kurie nusižudė nežinomomis gėrimais. Prieš tai į kanalą apsivertė kroviniu vežimas, pakrautas vyno dėžėmis. Vyrai ištraukė dvylika butelių ir išgėrė, po ko mirė baisiuose kankinimuose. Baisus lavonų vaizdas su plačiai atviromis akimis, juodais kalbais ir juodomis barzdomis, tarsi apdegę ugnimi, priverčia detektyvą prisiminti monstrais-chimūras. Izvolskis pradeda tyrimą ir sužino, kad jie apsinuodijo ne vynu, o spausdinimo dažais. Šis įrodymas nuveda jį prie pogrindinės organizacijos, spausdinančios padirbtus pinigus. Tyrimas, iš pradžių atrodantis kaip rutina, atveda grafiką į baisią Prancūzijos žvalgybos sąmokslo paslaptį, siekiančią sugriauti Rusijos ekonomiką prieš invaziją.