Apetito ir jo maskaradė

Romano siužetas yra gana paprastas, tačiau stilius ir struktūra yra gana sudėtingi. Paryškinant garlaivį, plaukiančią Misisipėje (Melvilis mėgo naudoti garlaivius kaip visuomenės metaforą), plaukia įvairių anoniminių žmonių kompanija. Kiekvienas iš jų skirtingose situacijose ir scenose sąveikauja su neišvengiamu, paslaptingu Apetitu. Jūs tampate liudininku to, kaip „Auka“ ir „Plėšikas“ bando gauti pranašumą vienas prieš kitą. Susidaro įspūdis, kad personažams reikia apgaulės, jie nori, kad jais būtų išnaudojama. Apetitas per satyrą ir alegorijas atskleidžia visuomenės hipokritiškumą, kritikuoja išnaudojimą ir rasinį nelygybę.
Hermanas Melvilis (1819–1891) – žinomas amerikiečių rašytojas. Nuo 18 metų dirbo jaunuolių asistente paketo laive, kurį laiką dirbo mokytoju, vėliau atsidūrė banginiuose laivuose. Neatlaikęs griežto kapitono tironijos, pabėgo. Mėnesį praleido tarp kanibalų Taipio slėnyje. Kūrybinę karjerą pradėjo aprašydamas savo gyvenimą nelaisvėje.
„Apetitas ir jo maskaradė“ – vienas iš paskutinių didelių autoriaus meno kūrinių. Buvo paskelbtas 1857 m. balandžio 1 d., tą pačią dieną, kai vyksta romano veiksmas. Melvilio tėvo šeima kilusi iš Škotijos, kur Juoko dieną egzistuoja tradicija siųsti žmones į tolimas keliones arba su neįvykdomais uždaviniais. Autorius meistriškai žaidžia su pasakojimo forma, derindamas dialogus, esė ir pasakas, priversdamas skaitytoją apmąstyti tiesos ir apgaulės prigimtį; šiame kūrinyje Melvilis pasirodo kaip tam tikra postmodernizmo pranašas.