Dega švendrės

Broliai Andrejus ir Mažas laukė tėvo. Jis grįžo iš sunkių kasimo darbų. Su jo sugrįžimu turėjo atsinaujinti buvęs gyvenimas, tačiau to nevyksta, nes tėvas pasikeitė neatpažįstamai. Jis serga keista liga, nuo kurios apdengtas juodu pótu, ir, nepaisydamas visko, vėl traukia atgal į bedugnės žudynes. Sūnūs nesupranta, kaip jam padėti. Kad atsitrauktų nuo nerimo, jie užsiima lobio paieškomis. Iššifruoja užšifruotas žinutes ir galvosūkius, iškasa užuominas ir tikisi, kad rasta brangenybė padės jiems susitaikyti su nauju gyvenimu. Naujoji Jevgenijaus Rudaševo antiutopija, parašyta po «Žvėris 44», pasakoja apie miestą, kurio gyvenimą iškraipo įvykiai, vykstantys toli už jo ribų.

Tenai herojai-kasėjai kovoja su sunkiu gruntu ir stato tvirtoves, kad apsaugotų artimuosius nuo nežinomos grėsmės. Ne visi grįžta namo. Dauguma žūsta po griūvančiais pastatais arba nuspaudžiami milžiniškų kasimo mašinų ratais.