Didžioji arka. Pasakojimai

Ivanas Antonovičius (Antipovičius) Jefremovas (1908–1972) – sovietų paleontologas, geologas, jūrininkas ir fantastikos rašytojas. Jo literatūrinis palikimas pasižymi nepaprastu įvairiapusiškumu: Jefremovas rašė apie kosmosą, apie senovines civilizacijas, apie Didįjį Tėvynės karą ir apie sovietinę realybę. Pristatydamas savo kūrinių siužetus gyvai ir smulkiai, jis remdavosi turtinga gyvenimo patirtimi: rašytojo kelias, vingiuotas ir ryškus, buvo prisotintas pačių įvairiausių įvykių. Mokykloje Ivanas pirmą kartą susidomėjo išnykusių gyvūnų mokslu, o jaunystėje išlaikė egzaminą jūrininkų transporto kursuose ir paprastu jūrininku laive išvyko prie Tolimųjų Rytų krantų. Po metų Jefremovas įstojo į Leningrado valstybinį universitetą biologijos fakultetą. Netrukus jaunas vyras tapo mokslo-techniniu darbuotoju Mokslų akademijoje ir nuo 1920-ųjų vidurio praleido savo gyvenimą geologinėse ir paleontologinėse ekspedicijose. Jo mokslo karjera sparčiai vystėsi: 1937 metais Jefremovas gavo diplomą su pagyrimu apie Kasybos instituto baigimą, o jau po ketverių metų tapo biologijos daktaru. Jefremovo vardas susijęs su dešimtmečiais sovietų mokslo plėtros. Tačiau rašytojas ne tik užsiėmė mokslu, bet ir populiarino jį. Tuo metu meninių kūrinių, aprašančių mokslininkų darbą, buvo itin mažai, o Jefremovo knygos apie mokslines ekspedicijas, apie tyrimus vandenyno gelmėse ir kosmoso erdvėse, taip pat apie nuostabius praeities radinius sulaukė didelio sėkmės. Jefremovo kūrybai būdinga ne tik personažų išvystymas ir mokslinė tikslumas detalių jo fantastiniuose kūriniuose, bet ir neblėstanti tikėjimas šviesia ateitimi, geresnio pradžioje žmogaus demonstruojimas, įsitikinimas žmogaus gebėjimu sukurti tobulesnę visuomenę.

Į šį leidinį įeina istorinis Jefremovo dvigubas romanas „Didžioji arka“ ir vienuolika jo pasakojimų. „Didžioji arka“ susideda iš dviejų novelių: „Baurdžedo kelionė“ ir „Ant Oikumenos krašto“. Kūrinio herojus skiria šimtai metų, tačiau juos vienija dalyvavimas pavojingose kelionėse į dar nepaliestas teritorijas, troškulys po laisvės, draugystės jausmas ir potraukis grožiui. Didžioji arka sujungia įvairiausių žmonių siekius ir viltis, persipindama jų likimus per daugelį kartų. Pasakojimai rinkinyje pasakoja apie herojus – paleontologus, geologus, jūrininkus, pilotus, kurie įveikia save ir daro įsivaizduoti atradimus. Autorius paprasta kalba paaiškina nematytus gamtos reiškinius, aprašo sunkią vidaus kovą savo personažų ir atskleidžia jų šviesius žmogiškus jausmus. Leidinio tekstai iliustruoti jausmingais ir raiškiais šiuolaikinės menininkės Anastasijos Slon' piešiniais.