Tamsieji europos istorijos amžiai. Nuo Romos žlugimo iki Renesanso epochos

476 metais žlugo Vakarų Romos imperija. Plačios Vakarų Viduržemio jūros teritorijos atsidūrė vandalų, vizigotų, frankų ir kitų genčių, kuriuos romėnai anksčiau vadino barbarais, rankose. Romėnų imperijos, kokia ji buvo žinoma Senovės pasaulyje, daugiau nebuvo. Tačiau, net ir valdžios nuosmukio sąlygomis, Europa nesileido į tamsą. Vis dar egzistavo Rytų Romos imperija, kurioje po imperatorių globą klestėjo menai, mokslai ir amatai, tobulėjo teisinė sistema. Ant Vakarų Romos imperijos griuvėsių ėmė kurtis naujos galingos valstybės - frankų, ostgotų ir vizigotų karalystės. Britų karo istorikas Čarlzas Omenas apšviečia laikotarpį, vadinamą Tamsiaisiais amžiais, išsamiai aprašo asmenybes ir atskleidžia valdovų pobūdį - nuo Teodoricho Didžiojo, kuris valdė Italijoje VI amžiaus pradžioje, iki Karolio Didžiojo, pirmo frankų imperatoriaus. Istorikas aiškiai parodya, kaip ankstyvosios Viduramžių konfliktuose buvo padėti šiuolaikinės Europos pamatai.